runtimeService.startProcessInstanceByKey
当使用runtimeService.startProcessInstanceByKey方法启动流程实例时，Activiti引擎会经历一系列步骤来创建和初始化流程实例。以下是这一过程的大致概述：
- 准备阶段
加载流程引擎：首先，需要获取流程引擎实例，这通常是通过ProcessEngines.getDefaultProcessEngine()完成的，该方法返回默认配置的流程引擎。
获取RuntimeService：通过流程引擎实例，调用getRuntimeService()方法来获取RuntimeService服务，这是用来管理流程实例生命周期的核心服务之一。
- 方法调用
调用startProcessInstanceByKey：接下来，使用RuntimeService的startProcessInstanceByKey方法来启动流程实例。这个方法至少需要流程定义的key作为参数，流程定义key是在流程模型（BPMN文件）中定义的，用于唯一标识一个流程定义。
参数解析
流程定义Key：指定要启动的流程定义的标识符。
业务键（businessKey）（可选）：一个可选参数，用于关联流程实例与业务系统中的实体，如订单ID、客户ID等。这个键值会被存储在流程实例的记录中，便于后续查询和关联。
变量（Variables）（可选）：可以传递一个变量集合，这些变量将在流程实例的上下文中初始化，供流程中的任务和服务任务使用。
租户ID（可选）：在多租户环境中，用于指定流程实例所属的租户。
- 数据库操作
查询流程定义：根据提供的流程定义key，引擎会在数据库中查找对应的流程定义记录（如表ACT_RE_PROCDEF），以确保流程定义存在且未被挂起。
创建流程实例记录：确定流程定义后，会在运行时表（如ACT_RU_EXECUTION）中创建一条新的流程实例记录。此时，如果提供了业务键，它会被存储在BUSINESS_KEY_字段中。
插入变量：如果有传递变量，这些变量会被序列化并存储在ACT_RU_VARIABLE表中，与流程实例关联。
执行流程实例：流程引擎会根据流程定义的开始事件开始执行流程，可能会创建任务、调用服务任务等。
- 返回结果
ProcessInstance对象：startProcessInstanceByKey方法执行后，会返回一个ProcessInstance对象，该对象包含了新创建的流程实例的信息，如ID、定义ID、业务键等。 - 后续操作
一旦流程实例启动，可以根据需要进行进一步操作，比如分配任务、添加监听器、查询流程状态等。
综上所述，runtimeService.startProcessInstanceByKey方法不仅在数据库中插入了新的流程实例记录，还可能涉及变量记录的插入，并且开始了流程实例的实际执行过程。